La prima prova speciale in Cile è stata per molti aspetti simile all’ultima in Argentina. Gerard de Rooy con il suo Iveco Powerstar ha guidato a una velocità media di oltre 101 chilometri all’ora, raggiungendo talvolta una velocità massima di circa 150 chilometri all’ora.
De Rooy ha commentato al termine della tappa: “È stata una prova molto veloce, alla fine i nostri avversari sono riusciti a recuperare circa cinque minuti. Noi per il momento abbiamo ancora mezz’ora di vantaggio, ma dobbiamo fare molta attenzione. È sufficiente una foratura per perdere del tempo prezioso: sostituire uno pneumatico su una macchina richiede circa tre minuti, per un camion ne servono quindici. Oggi comunque non abbiamo corso troppi rischi e abbiamo tenuto un buonritmo, che ci ha permesso di tenere il passo con Kamaz”.
Durante la tappa, i piloti Kamaz Karginov e Sotnikov hanno tatticamente chiuso a “panino” l’Iveco Powerstar ,rendendogli quasi impossibile il sorpasso, con Sotnikov che rallentava appositamente la sua marcia mentre Karginov pressava da vicino De Rooy. L’olandese è stato molto abile a controllare la situazione, pur essendo costretto tra i due veicoli Kamaz senza avere molte possibilità di manovra.
Al traguardo, Karginov ha avuto la meglio sugli altri due, guadagnando tempo su De Rooy, che ha terminato la gara con cinque minuti di ritardo rispetto al pilota Kamaz. Sotnikov invece si è piazzato al terzo posto con oltre 6 minuti di distanza dal suo compagno di squadra.
Buone performance anche per gli altri piloti del Team Iveco: Hans Stacey ha concluso la tappa in nona posizione con un ritardo di oltre 15 minuti da Karginov, e anche i due Trakker di Adua e Vila hanno ottenuto un buon risultato piazzandosi rispettivamente in undicesima e tredicesima posizione.
Minime variazioni dunque per la classifica generale. De Rooy mantiene la leadership con il suo Iveco Powerstar, con un divario di 32 minuti e 35 secondi dal vincitore di tappa Karginov. Nikolaev e Sotnikov confermano il loro terzo e quarto posto, mentre Loprais è riuscito ad avere la meglio su Stacey e ora è quinto con sei minuti a suo favore. Stacey, che lo segue, scende quindi in sesta posizione. Pep Vila è al settimo posto, mentre Jo Adua resta fermo al 12esimo.
Nei prossimi giorni sono previste prove ancora molto dure, in particolare a causa della sabbia, e certamente le distanze di tempo tra i piloti aumenteranno.
Ottava tappa per la Dakar: seconda posizione per De Rooy, che guida ancora la classifica generale
